Le premier brevet de magnet a été obtenu par William Zimmerman of St. Louis, dans l’état du Missouri, aux Etats-Unis au début des années 1970. Zimmerman a fait breveter l'idée de petits aimants coloriés, représentant des personnages de bandes dessinées et destinés à être utilisés comme objets de décoration sur les réfrigérateurs et pour afficher des mémos. Grâce à lui les réfrigérateurs n’ont plus jamais eu un aspect triste et on se réunit autour d’eux pour montrer ses derniers magnets à ses amis.